Трафиком называют объем информации, которая через сетевой сервер поступает на компьютер или передаётся от него. Единицы измерения трафика: биты и байты. Исходящим трафик называют, когда данным передаются с компьютера; входящим, когда данные поступают на компьютер. Также трафик может быть внутреннем или внешнем. Приведем такой пример: группа людей объединена локальной сетью (например, студенты одного института). Компьютер каждого из этих людей подключен как к локальной сети, так и к сети Интернет. В этом случае данные, которыми вы обмениваетесь в пределах локальной сети будут внутренним трафиком, а данные, поступающие на любою компьютер из Интернета будут внешним трафиком.

Внутренний трафик, как правило, для пользователей бесплатен. Оплачивается исходящий (внешний) трафик. Хотя многие пользователи сети платят своему провайдеру за время пребывания в сети, не обращая внимания на исходящий трафик. Для Интернет-провайдерв такая ситуация очень выгодна, если клиент использует dial-up соединение для выхода в сеть. То есть серию любимого сериала объёмом 500 мегабайт можно скачивать целые сутки. Представляете сколько вы переплачиваете? Но ситуация меняется в лучшую сторону для клиента с появлением широкополосного Интернета. Скорость такова, что можно скачать достаточно большой объём информации за короткое время. Теперь уже провайдеру невыгодно брать с клиента деньги за время пребывания в сети.